学校为地方经济和社会发展培养各类高级应用人才4万余人，历届校友中，涌现出了在中国革命和建设中做出贡献的徐文烈将军、《在太行山上》的词作者桂涛声、抗日名将王甲本；“全国三八红旗手”、“全国援藏教育先进个人”、党的十八大代表胡艳，“云南省教育风云人物”和“云南省百优校长”郭跨存，2008年“全国优秀大学生援教教师”和“2009年度云南教育风云人物”梁春林等大批优秀人才。

学校注重对学生创新精神、实践能力和就业竞争力的培养。学生在“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛、全国大学生数学建模竞赛、全国大学生艺术展演比赛等各类省级以上比赛中获奖700余项。大学生“三下乡”社会实践活动，连续多年受到团中央、团省委表彰。2004年至2013年，毕业生连续十年以93%以上的就业率名列全省高校前茅，受到省教育厅的表彰。