12月4日，华中师范大学朱英教授作客惠州学院东江大讲堂，在图书馆报告厅开展主题为“商会与近代中国”的学术讲座，政法系师生聆听了讲座。
朱英教授介绍了近代商会的产生、发展的全过程，深入阐述了商会与近代中国社会的紧密联系。
朱英介绍到，“商会”即工商实业、大商群体，指具有独立性的民间经济团体。中国的商会诞生于清朝末年，与西方民间商会不同，它更具官方色彩，更依赖于国家法律的制度催化。晚晴时期，随着民族资本主义的发展，“行会”已经不能满足商人的需求，清末新政时政府颁布一系列振兴工商、奖励实业的措施，由统治阶级倡导创办的民间社团——商会应运而生。在相关商会法规的出现以及独立的社会活动空间环境的影响下，商人地位得以提升，商会获得显著发展。历经北洋政府、国民革命、南京政府时期，商会一直在曲折中艰难发展。
朱英说：“北洋时期，随着民间团体的发展持续兴盛，全国性商会组织——华商联合会产生，第一次全国性临时工商会议的召开，袁世凯政府也对商会发展予以支持，商会的发展走向‘黄金时期’。”然而，国民革命时期，商人群体势力不断壮大，地方性商团还具备了准军事特征，由于商团利益诉求，与政府形成了对抗势力。因此，在国民革命时期，商会被定性为是由富商大贾买办控制的反革命团体，而在同时期，“商民协会”获得了当时国民政府的支持，作为代表中小商人的革命团体开始出现，与商会之间竞争不断激烈，相互之间矛盾冲突不断加大，商会的发展遭遇到巨大困境，一度面临解散的危险。而到了南京政府建立之后，全国商会进行改组，商会仍作为独立民间团体存在于历史舞台。
朱英表示，商会的出现使商人作为独立力量登上了历史的舞台，社会地位得以提高，商人有了自己舆论的工具，并且能够代表地方商人群体与政府抗衡，表达自身利益诉求，商会的发展也促进地区农会等组织的出现与发展。同时，商会的发展带来了一系列公司制度，催生近代公司的产生，加强了地区间商贸信息的交流与传播，并且能够协助解决相关商事纠纷，促进地方经济有序发展。商会积极响应抵制洋货的运动，支持革命，还带动了近代社会变迁，在近代中国历史发展上，商会发挥着重大的作用。
讲座中，朱英还介绍了现今对商会史的研究与发展。他通过丰富的史料认证，前沿的学术观点，精妙的语言论述，使在座师生对商会与近现代的中国有了更深的了解，精彩的讲授赢得师生阵阵掌声。
讲座后，在座师生踊跃向朱英教授提出自己的问题与看法，朱教授一一悉心解答，现场学术交流氛围浓厚。
