11月14日至16日，兰州理工大学党委副书记、校长芮执元、党委副书记丁虎生一行到东南大学、南京师范大学、上海外国语大学访问交流，签署了《东南大学对口支援兰州理工大学协议（2018年-2022年）》，与南京师范大学、上海外国语大学分别协商了对口支援协议、2018年对口支援工作计划。学校办公室、人事处、教务处、成果转化中心、设计艺术学院、外国语学院、理学院、马克思主义学院等部门和学院负责人随行访问。
11月14日，芮执元一行访问东南大学。东南大学校长张广军院士对芮执元校长一行表示欢迎。他表示，在过去五年的对口支援工作中，两校结下了深厚情谊，对口支援成果丰硕。东南大学在兰州理工大学的协调支持下，与甘肃省人民政府建立了战略合作关系，为东南大学融入国家“一带一路”重大发展战略提供了良好契机。未来，东南大学将一如既往地支持兰州理工大学各项事业发展，希望两校在人才培养、科学研究、师资队伍建设等工作方面相互交流借鉴，谋求共同发展。芮执元对东南大学对口支援兰州理工大学表示衷心感谢，总结了五年来在东南大学的支持下兰州理工大学取得的重要成绩。他强调，东南大学的治校理念和敬业精神感染了兰州理工大学师生。今后五年，兰州理工大学将结合发展实际，聚焦学科建设，努力学习东南大学先进的办学理念和经验，从“一带一路”倡议出发，加强与东南大学的合作，为区域经济发展、国家重大战略做出贡献。张广军与芮执元代表两校签署了《东南大学对口支援兰州理工大学协议（2018年-2022年）》。两校领导与各职能部门、院（系）主要负责人共同协商了《2018年东南大学对口支援工作计划》。
11月15日，芮执元一行访问南京师范大学，与南京师范大学共同磋商了《南京师范大学对口支援兰州理工大学协议》及2018年对口支援工作计划。南京师范大学党委书记胡敏强表示，南京师范大学将积极发挥人文社科方面的学科优势，在学科建设、教育教学培训、教师进修访学、辅导员培训、学术交流活动等方面给予兰州理工大学帮助和支持。希望通过兰州理工大学这座桥梁，深度融入到“一带一路”倡议中。芮执元表示，希望能够借助南京师范大学的学科优势和办学特色，尽快提升兰州理工工大学人文学科水平、教师教学能力等。
11月16日，芮执元一行访问上海外国语大学，并与上海外国语大学磋商了《上海外国语大学与兰州理工大学校际合作2018年工作计划》。上海外国语大学校长李岩松表示，对口支援西部高校是国家战略，上外将积极发挥外国语言文学学科优势，巩固已有合作基础，未来要突出重点，继续深化合作。同时也希望借助兰州理工大学的地理优势，共同开展国别区域研究，拓宽对外交流合作平台。芮执元表示，希望上海外国语大学对兰州理工大学外语师资博士化、外语教育教学能力的提升、教师外语水平培训、现代化教育信息等方面给予指导和帮助，不断提升兰州理工大学国际化水平。
在南京期间，芮执元一行看望了兰州理工大学在东南大学的挂职干部、进修访学教师和在读博士，询问了大家的工作学习情况，希望能珍惜在东南大学的学习机会，认认真真地学、踏踏实实地干，切实提升教学能力、科研能力与管理水平。
