在高中早晚读时，我经常看到高中学生在背英语单词，甚至于在做英语阅读理解时，碰到很多不认识的词，怎么办？大多数学生会把生词一一划出来，然后一个一个把意思查找出来，把这些“准备工作”做完之后再来看句子，读文章。耗时甚多，效果很差。
是先处理生词，还是先理解课文？这一直是个矛盾的问题。如果不处理生词，如何能够准确地理解课文？这看似是一个再明白不过的道理，但是这样做却有一定的消极后果。首先，教师如果习惯性地先讲解单词，再让学生开始阅读课文，久而久之，学生会形成这样一个观点——如果不把生词挑出来，文章就不能开始阅读。他们觉得阅读不是一件信手拈来的乐事，而是一件既繁琐又费时的任务。其次，教材模块一至八的每个单元的生词量（指课标词）郁基本控制在30多个左右，到了模块九至十一每个单元的生词量达到50个以上。这些生词已经挑出来或用黑体显示，或列在词汇表中，学生所要做的就是把早已被挑出的单词进行学习，时间一久，学生会形成这样一种印象——阅读文章中的生词量是已知的，可控的。当他们阅读课外读物时，陡然发现文章中的生词既没有被事先挑出来，也没有在数量上进行控制，有时在一页上划出的生词比没有划的词还要多得多。在这种情况下，学生的心理准备不足，不知所措，进而失去对阅读的兴趣和信心。
大家想一想，我们年轻时是怎么读汉语文字的，也曾经经历过这样的痛苦吗？我们不就是带着图画读，带着拼音读，或者干脆跳着读，知其大概，而后感兴趣的话再细读，逐渐领会的吗？高中的学生的理解能力早已经超越童年时期了，理应由更好更快速的方法解决英语阅读问题。虽然我不教英语，但是英语的学习与汉语的学习应该是相通的啊，所以，在英语阅读教学中，我们的高中英语老师应当在一定程度上弱化生词的重要性。要让学生从心理上解除对生词的戒备，不把生词看成是阻碍阅读的“拦路虎”，并学会判断哪些词需要重点学习，哪些词可以一带而过，哪些词可以“不予追究”。不要眉毛胡子一把抓，运用点哲学智慧，呵呵，英语学习有何难哉？
具体可操作的教学方法为：
当学生遇到生词时，建议他们不要直接看后面词表中的中文翻译，也不要马上就查字典。教师可以在课堂上专门留10分钟的时间进行生词学习。
首先，让学生在阅读中划出自己不认识的单词或词组。教师问几个关于文章的理解题，学生可以体会到哪些生词对整体内容的理解有重要作用，哪些并不重要。
然后，让学生进行结对活动，相互帮助，相互学习。学生向同伴解释单词时，充当的是教师的角色，这种角色的改变能促进学生加深记忆。
第三，教师集中讲单词。先不要急着把中英文释义和例句给出，而是借助课文内容的上下文，提示学生猜测单词的意思。猜词是一种重要的语言能力，它主要依靠各种语言线索和语言知识，包括：
(1)构词知识：通过词根、词缀知识，分析生词的词义构成。比如：在模块一第1单元中出现了feeling,outdoors,entirely，indoors，teenager，questionnaire等生词。学生通过识别这些单词中的已知部分，可以基本猜到这些词的意思。
feeling =feel + ing outdoors = out + doors entirely = entire + ly
teenager = teen + age + (e)r indoors = in + doors
questionnaire = question + naire
(2)上下语境：通过对整个句子以及前后句子的理解，猜出生词的意思。比如：
He (John Snow)found that in two particular streets, the cholera outbreak was so severe that more than 500 people had died in 10 days.(5-1,P.2)
本句的宾语从句中包含一个典型的so…that…句型，表示结果。学生知道severe是个形容词（在was后面，并被so修饰），Since the cholera outbreak had caused more than 500 people had died in 10 days, it must have been very bad, or serious．所以可以猜出severe大概有“严重，厉害”的意思。
(3)世界知识(world knowledge)：通过生活经验和社会常识可以有把握地推导出词义。比如：
When we reached a valley, it became much warmer. We had to change from our caps, coats, gloves and trousers into T-shirts and shorts. (1-3, P.22)
在本句中我们得知作者到达一个炎热的地方（much warmer），所以把帽子、大衣、手套、长裤等换成了T恤衫和shorts。通过上下文我们可以推断出以下结论: Shorts are a type of clothes. It is worn in warm weather. It is short. It goes with T-shirt．学生很容易猜出它的意思是“短裤”。
(4)其他线索：必要的话，教师还可为生词增加新语境或者配合肢体动作，以加深学生对生词的印象。比如：
Even some of the casual garments we wear have brand names attached to them which turn us into walking advertisements. (9-5)
教师可以提示： Casual garments are something we usually wear．We wear glasses, we wear jewellery, and we wear - clothes. Yes, casual garments are clothes that we wear most of the time, such as T-shirts, shorts, jackets, blouses. But if we go to work or attend a very important meeting, we don't wear casual garments; instead we wear clothes that are more formal, such as suits, dresses. Is there a brand name attached to your coat? Let me see. Yes, there is one. Look, I've also got one attached to my clothes, and I cannot pull it off.（一边说，一边做撕扯状）
新高中英语教材中有一些练习题体现了这种“猜词”能力的重要性。，比如在模块九第3单元的词汇部分，第2题是一个语篇题，内容是关于澳大利亚早期移民的艰苦生活。这个练习从程序上看起来比较麻烦：首先阅读短文，看看其中划线的单词是否认识，如果认识，就将其定义写在“定义”一栏中，如果不认识，也不要着急查字典，先试着猜一猜它的意思，并写在“猜测”一栏中。最后，再查英英字典，将你不认识的单词的定义写在“定义”一栏中。很多学生会觉得，不认识的单词直接查字典不就知道意思了吗，何必多此一举地费心猜测？虽然无论采取哪种方法，最后的结果都是学生知道这些单词的意思，但是过程不一样，获得的效果也肯定不一样。“猜词”是一种主动的努力，激发大脑的深层加工，而“识词”则是一种被动的接受，大脑加工层次浅，容易被遗忘。这个练习的重点不在于结果，而在于过程，教学的目的不仅仅是让学生复习若干生词，而是通过这些教学活动帮助学生养成正确的词汇学习方法。
