一、中共十一届三中全会
1978年12月18日至22日，中共十一届三中全会在北京召开。全会冲破长期“左”的错误的严重束缚，彻底否定了“两个凡是”的错误方针，高度评价了关于真理标准问题的讨论，并且断然否定“以阶级斗争为纲”的指导思想，做出了把工作重点转移到社会主义现代化建设上来和实行改革开放的战略决策，重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线。全会恢复了党的民主集中制的优良传统，审查解决了历史上遗留的一批重大问题和一些重要领导人的功过是非问题。
中共十一届三中全会是新中国成立以来党的历史上具有深远意义的伟大转折，会议形成了以邓小平为核心的党的中央领导集体，揭开了社会主义改革开放的序幕。以这次全会为起点，中国进入了改革开放和社会主义现代化建设的历史新时期。
二、中共十二大制定社会主义现代化建设纲领
1982年9月1日至11日，中国共产党第十二次全国代表大会在北京召开。胡耀邦作了题为《全面开创社会主义现代化建设的新局面》的报告。会议的主要内容有：
第一，“建设有中国特色的社会主义”命题的提出。邓小平在开幕词中提出，“把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义。
第二，制定全面开创社会主义现代化建设新局面的纲领。首先，中共十二大提出，中国共产党在新的历史时期的总任务，这就是：团结全国各族人民，自力更生，艰苦奋斗，逐步实现工业、农业、国防和科学技术现代化，把我国建设成为高度文明、高度民主的社会主义国家；其次，提出经济建设的总目标：国内工农业生产总值在本世纪末“翻两番”的奋斗目标，即从1980年的7 100亿元增加到2000年的2.8万亿元左右，人民的物质文化生活达到小康水平；最后，这次大会的一个显著特点，是提出要努力建设高度的社会主义精神文明和高度的社会主义民主，强调社会主义精神文明是社会主义的重要特征，是社会主义制度优越性的重要表现。建设社会主义的物质文明和精神文明，都要靠发展社会主义民主来保证。社会主义民主建设必须同社会主义法制建设紧密地结合起来，使社会主义民主制度化、法律化。
这些理论和任务的提出，体现了社会主义现代化建设的全面性要求，丰富和发展了科学社会主义理论。
三、中共十三大提出社会主义初级阶段理论和党的基本路线
1987年10月25日至11月1日，中国共产党第十三次全国代表大会在北京举行。十三大的突出贡献是比较系统地阐述了关于社会主义初级阶段的理论和党在社会主义初级阶段的基本路线。
第一，社会主义初级阶段理论。中共十三大报告指出，我国正处在社会主义的初级阶段。这个论断包括两层含义：第一，我国社会已经是社会主义社会。我们必须坚持而不能离开社会主义；第二，我国的社会主义社会还处在初级阶段。我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。在近代中国的具体历史条件下，不承认中国人民可以不经过资本主义充分发展阶段而走上社会主义道路，是革命发展问题上的机械论，是右倾错误的重要认识根源；以为不经过生产力的巨大发展就可以越过社会主义初级阶段，是革命发展问题上的空想论，是“左”倾错误的重要认识根源。社会主义初级阶段特指我国在生产力落后、商品经济不发达的条件下，建设社会主义必然要经历的历史阶段。这一个阶段至少需要上百年。中共十三大报告对我国社会作了深刻分析，概括了我国社会主义初级阶段的基本特征。
第二，社会主义初级阶段基本路线。中共十三大根据社会主义初级阶段理论，提出党在社会主义初级阶段的基本路线，即领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。一个中心、两个基本点”是基本路线的核心，是实现社会主义现代化的基本途径。一个中心，即以经济建设为中心；两个基本点，即坚持四项基本原则，坚持改革开放，这两个基本点是相互依存的。党的基本路线是一条发展生产力的路线。实践证明，贯彻执行这条基本路线，是各项工作取得胜利的根本保证；离开了它，就会犯这样那样的错误。
第三，大会制定了经济体制改革和政治体制改革的基本任务和奋斗目标。
大会规定了三步走的发展战略。十三大的中心任务是加快和深化改革。大会提出，要围绕转变企业经营机制这个中心环节，分阶段地进行计划、投资、物资、财政、金融、外贸等方面的配套改革，逐步建立起有计划商品经济新体制的基本框架。政治体制改革的近期目标，是建立有利于提高效率、增强活力和调动各方面积极性的领导体制。政治体制和经济体制改革的目的，都是为了在中国共产党的领导下和社会主义制度下更好地发展社会生产力，充分发挥社会主义的优越性。
四、中共十四大确立社会主义市场经济体制的改革目标
1992年10月12日至18日，中国共产党第十四次全国代表大会在北京召开。大会通过了江泽民作的《加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利》的报告和关于《中国共产党章程(修正案)》的决议。
第一，大会做出对建设中国特色社会主义具有深远意义的决策，就是明确以建立社会主义市场经济体制为我国经济体制改革的目标。建立社会主义市场经济体制，就是要使市场在社会主义国家宏观调控下对资源配置起基础性作用。社会主义市场经济，是同社会主义基本制度结合在一起的。确定建立社会主义市场经济体制为我国经济体制改革的目标模式，标志着我国的经济体制改革和经济发展进入了一个新的历史阶段。
第二，大会确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位，概括了建设有中国特色社会主义理论的主要内容，指出这个理论第一次比较系统地初步回答了中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设、巩固和发展社会主义的一系列根本性问题，是马克思列宁主义基本原理同当代中国实际和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想的继承和发展，是全党和全国人民集体智慧的结晶，是中国共产党和中国人民最可宝贵的精神财富。
1992年，以邓小平南方谈话和中共十四大为标志，改革开放和现代化建设事业进入从计划经济体制向社会主义市场经济体制转变的新阶段，由此打开了中国经济、政治、文化发展的崭新局面。
五、中共十五大高举邓小平理论伟大旗帜，提出跨世纪发展战略
1997年9月12日至18日，中国共产党第十五次全国代表大会在北京召开。大会的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪。十五大主要有三项内容：
第一，抓住机遇，开拓进取。十五大报告回顾，在20世纪中国经历了的三次历史性的巨变，第一次是辛亥革命，推翻统治中国几千年的君主专制制度；第二次是中华人民共和国的成立和社会主义制度的建立；第三次是改革开放，为实现社会主义现代化而奋斗。产生了三位站在时代前列的伟大人物：孙中山、毛泽东、邓小平。百年巨变得出的结论是只有中国共产党才能领导中国人民取得民族独立、人民解放和社会主义的胜利，才能开创建设有中国特色社会主义的道路，实现民族振兴、国家富强和人民幸福。报告指出，在新世纪我们面对着严峻的挑战，更面对着前所未有的有利条件和大好机遇。全党一定要高度自觉，牢牢抓住世纪之交的历史机遇，迈出新的步伐。
第二，邓小平理论，同马克思列宁主义、毛泽东思想一道确立为中国共产党的指导思想，并写入修改后的《中国共产党章程》。十五大修改通过的《中国共产党章程》中明确规定：“中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。”报告深刻论述了邓小平理论的历史地位和指导意义。邓小平理论，是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段。邓小平理论第一次比较系统地初步回答了中国社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、党的领导和依靠力量以及祖国统一等一系列基本问题，指导中国共产党制定了在社会主义初级阶段的基本路线。它是贯通哲学、政治经济学、科学社会主义等领域，涵盖经济、政治、科技、教育、文化、民族、军事、外交、统一战线、党的建设等方面比较完备的科学体系，又是需要从各方面进一步丰富发展的科学体系。
第三，十五大确立党在社会主义初级阶段的基本纲领。大会阐明了建设有中国特色社会主义的经济、政治和文化的基本目标和基本政策，提出了党在社会主义初级阶段的基本纲领。这是党的基本路线在经济、政治、文化等方面的展开，是这些年来最主要经验的总结。
