对于每一个“材料人”来说，金相样品的制备是最基本的专业技能。每年，全国一百多所高校的上千名材料类的学生都会齐聚一堂，通过参加金相大赛，“以赛促教”“以赛促改”“以赛促学”。2017年7月，第五届“蔡司·金相学会杯”全国高校大学生金相大赛暨第三届“莱州华银·金相学会杯”全国高校大学生材料综合技能大赛在南京举行。西南交通大学派出的参赛选手，喜获金相大赛特等奖一项、一等奖一项、二等奖一项，综合技能大赛二等奖一项。2017年10月，在南昌举办的第六届“徕卡杯”全国大学生金相技能大赛上再次传来喜讯，西南交通大学的三名参赛选手再次斩获一等奖、二等奖和三等奖各一项。
据了解，“徕卡杯”和“蔡司·金相学会杯”两项全国高校大学生金相大赛是目前国内金相样品制备的顶级赛事，旨在提高全国高校材料学科大学生金相制备及观察的实验操作技能，增强金相图谱分析能力，加深对专业知识的理解与应用，增强实践操作能力。
徕卡杯”全国大学生金相技能大赛，是由清华大学材料学院、北京科技大学材料学院、昆明理工大学材料学院和上海应用技术学院等单位牵头组建的全国高校材料学科实验教学研究会首次发起的，自2011年至今已经举办六届，大赛在举办过程中逐步走向标准化、规范化，为大赛的持续发展奠定了坚实的基础。西南交通大学从2015年开始参加此项赛事，共获得一等奖2项，二等奖2项，三等奖3项，优胜奖2项。
“蔡司·金相学会杯”全国高校大学生金相大赛，由中国体视学学会金相与显微分析分会主办，是另一项全国性的金相大赛。截止2017年10月，西南交通大学参加了全部五届“蔡司·金相学会杯”全国高校大学生金相大赛，屡获佳绩，共获得金相大赛特等奖1项、一等奖4项、二等奖7项、三等奖8项，在同时举办的三届全国高校大学生材料综合技能大赛中获得一等奖2项、二等奖1项、三等奖2项，其中在首届全国高校大学生材料综合技能大赛中，西南交通大学材料科学与工程学院的许璐迪同学取得所有参赛选手第一名的成绩，获得一等奖的同时还获得了大赛颁发的特别奖。
