2001年，安庆师范学院设立皖江文化研究所，研究地方文化。2002年7月，安庆师范学院根据“特色兴校”的战略决策，在原有的皖江文化研究所、古籍整理研究所（1988年成立）、陈独秀研究所（1997年成立）、桐城派研究所（1999年成立）基础上，整合科研机构，成立了“皖江文化研究中心”。
2003年2月。任命朱洪教授主持该中心工作。经过省教育厅评估，2008年9月，安庆师范学院皖江文化研究中心被批准为安徽省高等学校人文社会科学重点研究基地，并更名为安庆师范学院皖江历史文化研究中心。
安庆师范学院皖江历史文化研究中心最高学术机构为学术委员会，负责指导中心研究工作，审核中心科研计划，评审中心重大项目选题、自选项目，评定中心科研奖励。皖江历史文化研究中心下设桐城文化研究、黄梅戏研究两个主要研究方向，兼及李公麟、阮大铖、方以智、钱澄之、朱书、方东美、赵文楷、邓石如、程长庚、陈独秀、朱湘、王星拱、朱光潜、宗白华、黄镇、赵朴初等历史人物的研究，以及贵池、铜陵、芜湖、马鞍山等安徽沿江区域的文化研究。
目前，安庆师范学院皖江历史文化研究中心专兼职研究人员32名，其中教授16名，副教授14名，讲师2名，具有博士学位者6名。主要学术带头人朱洪（专长中国现代史、新文化运动史研究）、方锡球（专长文艺美学研究）、查昌国（专长文学文献学研究）。
皖江历史文化研究中心专兼职研究人员取得了丰硕的科研成果，2004年以来，承担各级各类人文社科项目41项，其中国家级项目11项，省规划办项目7项，省教育厅项目20项，省社科联项目2项，校级项目1项。
