在教育资源紧张的人口大省，对大多数青年人来说，上大学就意味着改变命运。因此，河大自身定位非常明确，为更多学子提供接受良好的本科教育机会，服务当地经济社会发展。多年来，超过70%的河大毕业生留在省内，“铁塔牌”人才遍布省内各地，成为促进河南发展的重要力量。
“这方土地养育了河大，我们的使命感很强啊!”关爱和的研究方向是“从鸦片战争到五四运动”，其中充满了关于国家民族忧患的深刻话题。他还带领着一支年轻的学术团队，从近代文学角度诠释历史和思想史，力求以充满现实关怀精神，洞开鲜为人瞩目的一隅。
李约瑟钱学森之问与百年新起点
英国近代生物化学家和科学技术史专家李约瑟在他的名著《中国科学技术史》中提出了发人深省的“李约瑟之问”。李约瑟之问的基本问题是:开封一千年前作为宋代之都时，中国发明了指南针、火药、印刷术，为什么这三项在六百年后引发欧洲工业革命的科学技术，在发明地中国却无声无息?为何近现代科技与工业文明没有诞生在当时世界科技与经济最发达繁荣的中国?几年前，著名科学家钱学森又提出了振聋发聩的“钱学森之问”:为什么我们的学校总是培养不出杰出人才?
这两大命题成为摆在中国教育事业每一个有志之士面前的考卷。关爱和认为:“大学不但应该成为知识传授的场所，还应该成为知识创新的场所。在知识经济时代，更应把培养造就创新精神和创新人才，作为大学的重要使命。”关爱和进一步阐释道:“河大的校训明德新民，止于至善，就是希望我们的学生、教师、学校担负起社会的责任，使自己日新，使国民日新，使社会日新。”
今年9月25日，河南大学将迎来百年华诞。让关爱和欣喜的是，中央和省里送出了“五个大礼包”:一是国务院《关于支持河南省加快建设中原经济区的指导意见》中明确“支持河南大学创建国内一流大学”;二是颁布了河南大学百年名校振兴计划;三是省委省政府重申支持河南大学创建国内一流大学;四是启动政府为主、多渠道化解高校债务风险的工作;五是将生均经费由原来的4000多元增加到1.2万元。
“我们深知，作为国家科技创新体系的重要组成部分，高校创新发展之路任重道远，这也正是我们追寻的大学精神所在。”有4万多名在校生的河大领头人站在了百年新起点上。
