1969年，当12岁的曹力踏入三里屯一中开始自己的初中生活时，并未料到许多年后，自己仍会同母校有着道不尽的缘分。
“我上中学就在这所学校，如今在母校担任校长，这个经历在朝阳区可以称得上独一无二。”曹力对母校的情感非同一般，这情感从她自信的神态中、坦荡的眼神中、温和的话语中，毫不掩饰地流露出来。
1976年底，曾经的学生曹力再一次回到母校，不过，这次她是以共青团专职教师的身份出现。从此，她与母校再也不曾分开。
低谷中的力量。
2000年，是曹力终生难忘的一个年份。当别人都在为新世纪的到来欢欣不已的时候，她却陷入了前所未有的困境。
从最初的共青团工作，到1989年的办公室主任，再到1995年担任党总支副书记职务，曹力的职业轨迹一直是平稳而有序的。而2000年风云突变的三件事，将曹力推上了风口浪尖。
其一，深受全校师生爱戴的老校长因癌症猝然离世。事情来得太突然了，领导班子出现了巨大的断层。“前任校长非常优秀，在学校管理方面有着丰富的经验，同时，他的人格魅力也令全校师生感动。如今，他的办学理念谁来传承？”老师们在悲痛中承受着无处不在的焦虑。在这样的背景下，曹力于2000年5月被任命为校长。
其二，全国首例状告母校案被媒体炒得沸沸扬扬。
“那时候人们对法律的概念还有误差，认为被告就是犯罪。”老师们忧心忡忡、倍感压抑，大家担心，“如今学校成了被告，以后怎么发展啊？谁还来报考这所学校啊！”
作为一校之长的曹力，无疑承担着旁人难以想象的压力。开庭的当天，北京电视台晚间新闻进行了报道。曹力的一个亲戚看到后，打电话哭着对她说：“曹力，你怎么坐在被告席上？你犯什么罪了？”
在是非的漩涡里，曹力和全体老师们无声地承担着这一切。
其三，伴随着社区调整、资源整合，学校正式启动了初、高中分址办学机制。一时间，工作千头万绪。而此时，学校的领导班子力量薄弱，除党总支书记、工会主席和一名总务主任外，其余全部是岗位新手；教师队伍也不够精锐，在这个“多事之秋”更是后力难测。
三件事的合力将三里屯一中推入了谷底。“半年之内，三件大事，同时发生。”曹力冷静地思索着，“不会再往下走了，发展到最低谷，总得往起走吧！”
此时，曹力心中明了，学校各项事业的发展归根到底要靠“人”——人即发展的第一主角，而高素质、高效能的干部、教师队伍则是学校发展的基石。在“以人为本”思想的指导下，曹力将理论与实践相结合，围绕三个方面展开工作。其一，在教职工队伍中建立共同愿景，形成共同价值观。其二，尊重、善待、赏识、激励每一位教职工。其三，营造宽松、和谐、健康的文化氛围。
事实证明，曹力的方式方法卓有成效——最终帮助大家克服难关的，恰恰就是“自己”。“我们的老师特别敬业，这个过程中得到的都是大家的支持。”曹力感慨地回忆起那个特殊的年份。当时，曹力全力以赴去处理官司和学校的整合，无暇顾及具体的教育教学工作。但老师们却创造了一个不小的奇迹——高三年级5个班，除年级组长有经验，其他老师均是第一年带高三班。成绩出来后，全校师生都有些难以置信：在全市高考上线率不到40%的情况下，学校高考上线率达到了56%，创历史最高。逆境，未必只有负面影响，它不但让三里屯一中的师生空前团结，更激发了充满爆发力的潜能。
官司的事最终也尘埃落定，学校并未承担法律责任。事件平息了，曹力的心更为坦然，“这件事引发了人们对教育问题的思考，对我们学校来说，也从中收获了许多。”曹力的想法不无道理，官司事件之后，三里屯一中声誉大涨。许多家长正是通过媒体的大量报道，得知这是一所抓教学质量的学校，是真正对学生负责的学校。
