创设自主学习的开放空间
经常有人问宁致义，“半天授课制”是不是去国外参观学习时学回来的。他回答：“帕夫雷什中学就是这样上课的，我只是在践行苏霍姆林斯基的教育思想。”其实，在形式之下，内容的改革才是最吃重的。他感到，单单形式上的改革经不起考验，“教改必须形式和内容都改”。
2005年，时任副校长的宁致义提倡教师精讲少讲，最大限度地让学生自主学习。有些教师为学生每节课编写一个自主学习的方案，这种有学案的课堂当时被人们称为“学案课堂”。2007年，宁致义将一部分班级列为实验班，在这些班里把桌子围成一圈，学生们环桌子而坐。他还取消了固定讲台，教室里没有了前后概念，教师走在学生中间，用学案引领学习，解答释疑。这就是现在新绛中学课堂环形坐位法的雏形。为了引导学生从题海中走出来，宁致义让学生写学习总结和小论文，或者称为“学习报告”。目前，新绛中学已经用各种形式的学习报告代替了课后作业。一系列创新实践，使自主合作探究的学习方式落地生根，也组成了“半天授课制”的基本内容。一开始，有位实验班的学生家长晚上去宁致义家里，说如果坚持这样改就不离开、不让他睡觉。宁致义把心一横，坚决不改，而那名学生也死活不肯离开实验班，家长终于还是让步了。“半天授课制”作为一场学习革命，打破了传统的教学模式。山西省教育厅原副厅长张卓玉通过听课、座谈、分析，深有感触地为新绛中学题词：“在新绛中学我看到了中国教育发展的希望”。这无疑是对宁致义课堂教学改革的极大肯定。
为了在校园里创造更好的自主学习空间，他给每个教室都配备了一定数量的计算机，学生随时可以上网查阅资料。学校图书馆、图书城、计算机室、理化生实验室、农作物实验田、运动场等课外活动阵地，全天向学生开放。与此同时，学校还成立了阅读、写作、演讲、书法、绘画、科技、音乐、体育等几十个社团。2014年，新绛中学实行了整体搬迁，新校建筑为了更切合适应“半天授课制”的需要，将每个教室与一个3000平方米的“读书城”连在了一起。
引领研究与创新融合的课改
新绛县是山西省教改工作先进县，从小学到高中，从城内到农村，从公办到民办，校校启动了不同模式的课堂教学改革。2015年，随着新一轮基础教育课程改革的推进，在省市县教育行政部门的指导支持下，以宁致义为主持人的名校长工作室成立了。其主要工作宗旨是“思想引领、创新实践、同伴协作、共谋发展”。依托“国培计划”卓越校长领航工程，新绛县教育局为工作室遴选了十位学员，既有高中校长，又有初中小学校长。
宁致义明白，领航的意义不只在于自身光芒的显露，更在于“领”。他定期同工作室学员学习国内外先进教育思想，察看国内外教育改革发展动态，探讨当前教育改革面临的困惑与问题，引导校长立志做一名有教育情怀、有责任担当、敢于创新的教育家型校长。他撰写的《教改反思随笔》，既诠释了个人的教育思想，又彰显了他的教育情怀，受到了学员们的热议。他还多次深入学校听课，作教改专题报告，面对面解答教师提出的具体问题。
学校与学校不同，校长与校长的认识水平和价值观也不同，如何量身订做个性化培养方案是宁致义一直潜心研究的课题。他强调要把个人研究计划与学校创新实践融入一体，在问题研究和创新实践中实现发展，用研究推动学校改革创新，用学校改革创新丰富研究成果。西街实验小学校长宁红明积极借鉴宁致义校长的办学理念、教育思想，大胆实施“一课一诗一联”教学，并将校园分成多个文化区，全方位创建特色化校园，成为名闻三晋的教学质量示范校、艺术教育先进校、文化特色引领校。
工作室成立一年多来，新绛中学先后接受了数十批来自全国和省市校长的考察学习，宁致义作了数十场专题报告，为同行解答了许多教育难题。从一名普通教师为课改先锋、教育家型校长，从把自己的母校建设成全国教改名校到引领更多学校的校长发展，他对家乡的深情也越发厚重了。
