培养能力是学校教学除了知识教学之外又一个重要目的，中学化学教学大纲亦把培养学生自学能力作为教学目的而提了出来，在化学学科中培养学生的能力包括观察能力、思维能力、实验能力，以及自学能力，其中培养学生自学能力又是现代社会和科学技术飞速发展给各科教学带来的新课题，说明培养学生自学能力不容忽视。著名教育家叶圣陶先生说过“教任何功课，最终的目的都在于不需要教。”从中足见培养学生自学能力的重要性和必要性。
所谓自学能力，可以认为是一个人通过自己的主观努力而获得知识的能力。通过培养和提高学生的自学能力可以达到提高学习效率、拓宽学生的知识面，使学生由被动“接受”转变为主动“吸收”。对提高学生的素质有很大的帮助，对学生来说就显得尤为重要。因为中学生不仅要在现阶段通过自学来丰富知识面，而且要用自学的方法在以后的大学生涯中不断进取和探求知识，以适应未来社会对于自身素质的要求，只有让学生学会了学习，才会使他们终生受益，为以后的继续发展提供基础和可能，这也是积极贯彻和实施新课改理念的实际举措。
一、激发学生自学的信心和勇气
根据传统观念，教师讲学生听，教师写学生记，这是天经地义的。久而久之，在学生脑海中形成了只有教师教后自己才能看得懂，老师没讲的知识自己学不来也学不懂的心理因素和学习习惯，认为老师没讲的内容是看不懂的，或者学起来费劲，效果不好，收效不大。因而学生缺乏足够的信心去钻研和探求知识，形成思想方面和主观因素上的障碍，产生了自学能力培养方面的消极因素，阻碍了自学能力培养和训练。针对这种情况，并结合新课改的理念教师可以先给学生介绍诸如高尔基，爱迪生等一大批经过刻苦自学成为文学家，发明家的例子，激发学生自学的信心和勇气，消除他们在自学时的畏惧心理，使他们明白靠自学，靠自己教自己，才是获得知识的最有效的保证和普遍规律。
二、指导学生课前预习，培养学生自学的习惯。
为了培养学生的自学能力，把新课改的理念贯穿于教学过程的始终。首先应从课前预习做起，学习化学的一般方法是预习、听课、观察实验、复习、作业几个环节。其中预习是最重要的一环。刚开始预习时，学生因没有预习的习惯，因此不大适应，效果也不会太好。因此教师要给予一定的指导，介绍预习方法，必要时还可以列出预习提纲。使学生带着问题预习，使预习具有针对性、目的性，同时在预习过程中要求学生把一时不理解的，学不懂的问题做以标记，这样使得学生对于属于他们各自的难点和问题便有了初步的印象，并且产生希望尽快解决的欲望，经过一段时间的预习后，学生有了一定的基础，养成了预习的习惯，这样也为上课时的“被动听讲”转变为“主动带着问题掌握知识”打下了基础。预习一旦养成了习惯，自学能力也就一天天培养起来了。
